在曲軸的動力輸出端，也就是連變速箱和連接做功設(shè)備的那邊。飛輪的主要作用是儲存發(fā)動機(jī)做功沖程外的能量和慣性。四沖程的發(fā)動機(jī)只有做功一個沖程吸氣、壓縮、排氣的能量來自飛輪存儲的能量。平衡糾正一下不對，發(fā)動機(jī)的平衡主要靠去軸上的平衡塊單缸機(jī)專門有平衡軸。
飛輪具有較大轉(zhuǎn)動慣量。由于發(fā)動機(jī)各個缸的做功是不連續(xù)的，所以發(fā)動機(jī)轉(zhuǎn)速也是變化的。當(dāng)發(fā)動機(jī)轉(zhuǎn)速增高時，飛輪的動能增加，把能量貯蓄起來;當(dāng)發(fā)動機(jī)轉(zhuǎn)速降低時，飛輪動能減少，把能量釋放出來。飛輪可以用來減少發(fā)動機(jī)運轉(zhuǎn)過程的速度波動。
裝在發(fā)動機(jī)曲軸后端，具有轉(zhuǎn)動慣性，它的作用是將發(fā)動機(jī)能量儲存起來，克服其他部件的阻力，使曲軸均勻旋轉(zhuǎn);通過安裝在飛輪上的離合器，把發(fā)動機(jī)和汽車傳動連接起來;與起動機(jī)接合，便于發(fā)動機(jī)起動。并且是曲軸位置傳感和車速傳感的集成處。
在作功行程中發(fā)動機(jī)傳輸給曲軸的能量，除對外輸出外，還有部分能量被飛輪吸收，從而使曲軸的轉(zhuǎn)速不會升高很多。在排氣、進(jìn)氣和壓縮三個行程中，飛輪將其儲存的能量放出來補(bǔ)償這三個行程所消耗的功，從而使曲軸轉(zhuǎn)速不致降低太多。
現(xiàn)在隨著愛車一族的不斷鉆研擴(kuò)展，發(fā)動機(jī)飛輪已演變出實用的好多類型，如雙質(zhì)量減震飛輪（主要用于柴油發(fā)動機(jī)），45#鍛鋼輕質(zhì)量飛輪，鋁合金T6飛輪，輕質(zhì)量飛輪主要用于賽車和特殊愛好者使用，安裝這種飛輪以后，發(fā)動機(jī)加速快，缺點是收油門后減速也快。
等在工作過程中，驅(qū)動力和工藝阻力常發(fā)生周期性變化。就機(jī)械的某一工作周期而言,由于驅(qū)動力做功和阻力做功相等,機(jī)械可保持穩(wěn)定運轉(zhuǎn)，但在穩(wěn)定運轉(zhuǎn)過程中主軸上的等效驅(qū)動力矩和等效阻力矩一般不會時刻相等。當(dāng)?shù)刃?qū)動力矩大于或小于等效阻力矩時就會出現(xiàn)“盈功”或“虧功”,動能增加或減少會使機(jī)械加速或減速運轉(zhuǎn),從而出現(xiàn)速度的周期性波動。機(jī)械穩(wěn)定運轉(zhuǎn)過程中的速度波動會影響機(jī)械的工藝質(zhì)量。例如由柴油機(jī)驅(qū)動的交流發(fā)電機(jī)主軸的轉(zhuǎn)速波動,會引起交流電壓波形畸變;交流電機(jī)驅(qū)動的剪切機(jī)速度波動過大，會使電動機(jī)工況變壞。以ωmax、ωmin和ωm分別表示機(jī)械在穩(wěn)定運轉(zhuǎn)階段主軸的最大、最小和平均角速度,可用速度不均勻系數(shù)δ=(ωmax-ωmin)/ωm作為衡量轉(zhuǎn)速均勻性的指標(biāo)。某些機(jī)械的許用速度不均勻系數(shù)見附表。
